朝廷が奈良時代に南九州の隼人を征討する際に八幡神も参加し、持ち帰った隼人の首を葬ったとされているのが勅使街道沿いにある凶首塚であり、その霊を鎮める社が宇佐神宮の末社の1つだとされている百体社です。また、近くには化粧井戸があり、放生会の際に傀儡人形の化粧の場であったとされています。
隼人との戦いで殺生の罪を悔いた八幡神が仏教に救いを求め、宇佐神宮で隼人の霊を鎮める法要として始められた放生会は全国に広がり、多くの神社仏閣で行われるようになりました。