一般社団法人宇佐市観光協会

　

院内エリアの南端は玖珠町と接しており、玖珠町側には日出生台を水源とする西椎屋の滝があります。それに隣接する当エリアの西椎屋地区で、その水は恵良川となって北流し、宇佐エリアに近い南部の三又地区で安心院盆地を流れ出た津房川と合流して駅館川となります。また、恵良川が院内エリアの東部を北流するため、西部の丘陵から流れ出た幾つもの河川が合流しており、それぞれの流域は河岸段丘が発達した谷底平野となっています。

院内を代表する文化財に平安時代の様式を特徴とする龍岩寺の三体の木彫仏があり、礼堂とともに国の重要文化財に指定されています。この寺が行基菩薩の建てた49院の一つなので院内の地名の起こりとなったとする説がありますが、倉院地名による安心院との関係が考えられます。

また、宇佐平野を臨む妙見岳城は室町時代は豊前守護の大内氏の拠点でしたが、1556年からは大友氏の支配下に入り、豊前支配の要の城となりました。山頂には竪堀や土塁などの遺構が良く保存されています。

当エリアは川と谷が深いため、集落は孤立して点在しています。集落を結ぶために造られたのが石造アーチ橋で、現在75基が現存しており日本一の密集度です。

近年、西椎屋村に聳える円錐形の山が世界遺産で有名なマチュピチュの最高峰ワイナピチュに似ていることから"USAのマチュピチュ"として話題を呼んでいます。また、約40万年前の火山噴火による耶馬溪溶結凝灰岩が、同じ質とかたさで固まって侵食されたため、一枚岩で平らな川床が2kmも続く岳切渓谷などができました。

恵良川に沿って国道387号が通っています。約500mの高低差を移動するため、日本の棚田百選に選ばれ両合棚田をはじめとする田園風景や石造芸術を思わせる石橋など、高低の変化に富んだ風景を楽しむことができます。柚子やドジョウは特産品として全国に出荷されています。